Метеорологический спутник

Искусственный спутник Земли, предназначенный для получения нужной для службы погоды оперативной информации о состоянии атмосферы над большими участками земной поверхности. В настоящее время с помощью М. С. наблюдают облачный покров, длинноволновое излучение земной поверхности и нижних слоев атмосферы (длинноволновую уходящую радиацию) и отраженную солнечную радиацию (уходящую коротковолновую радиацию). Телевизионные изображения облачности (в том числе и ночью, в инфракрасных лучах) и радиации фиксируются в бортовом запоминающем устройстве М. С. (на магнитной ленте) и передаются на землю при пролете М. С. над земными приемными пунктами. По данным наблюдений М. С. можно ориентироваться в распределении облачности на земном шаре и делать отсюда косвенные заключения об особенностях общей циркуляции атмосферы и ее возмущений; рассчитывать идущие снизу радиационные потоки, что открывает возможность определения температуры и влажности в нижних слоях атмосферы.

Для глобального обзора земной поверхности М. С. выпускаются на квазиполярные круговые орбиты с высотой порядка 700—1000 км, что обеспечивает полосу обзора до 1000 км и более. М. С, выведенный на такую орбиту, проходит над заданной точкой земной поверхности всегда в одно и то же местное время. Геостационарный спутник также может использоваться как М. С.

К числу М. С. относятся американские спутники серий «Тайрос», «Нимбус», «Эсса», некоторые советские спутники серии «Космос» и советские спутники серии «Метеор». Первый М. С. (Тайрос-1) был запущен в 1960 г.